الأرق ونقص النوم له عواقب تتجاوز مجرد الشعور بالتعب صباحًا؛ فمن بين مخاطره الصحية مضاعفة خطر الإصابة بالاكتئاب. بالإضافة إلى ذلك، يعد الاكتئاب أكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة مثل: أمراض القلب، أو السرطان، أو السكري، مما يجعل كبار السن أكثر عرضة له.
دراسة جديدة: الأرق يعمّق الاكتئاب عند المسنين!
هناك بحث جديد بقيادة الدكتور مايكل إروين – وهو أستاذ الطب النفسي وعلم السلوك الحيوي في كلية الطب التابعة لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) – يعتبر الأول من نوعه لفهم الآليات التي تربط بين الأرق والاكتئاب عند كبار السن؛ حيث أظهرت الدراسة أن الأشخاص الأكبر سنًا الذين يعانون من نقص مزمن في النوم ليسوا فقط أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب، بل تكون أعراضهم أشد وتستمر لفترة أطول، حتى بين الأشخاص الذين لم يعانوا منه سابقًا.
فهم العلاقة بين الأرق والالتهاب والاكتئاب
- الالتهاب: يسبب أعراض اكتئابية، لكنها تزول بزوال الالتهاب:
نعرف من أبحاث سابقة أنّ الالتهابات يمكن أن تكون عاملاً مسبباً للاكتئاب، على سبيل المثال، يمكن لالتهاب بسيط ناتج عن عدوى خفيفة أن يؤدي إلى ظهور أعراض اكتئابية، ولكنها تختفي مع زوال الالتهاب.
- الأرق: يزيد شدة وطول مدة الاكتئاب الناتج عن الالتهاب:
في دراسة أخرى مستمرة حالياً، يتم حقن بكتيريا خاملة (غير نشطة) لدى 160 شخصًا مسنًا، منهم من يعاني من الأرق ومنهم من لا يعاني منه؛ بهدف تحفيز استجابة مناعية التهابية ومراقبة الأعراض الاكتئابية الناتجة.
لوحظ أن المشاركين الذين تعرضوا لهذا الالتهاب أظهروا أعراضاً اكتئابية (بدوا منعزلين، حزينين ومكتئبين، لكن دون ظهور أي أفكار انتحارية).
مدة زوال الأعراض:
لحسن الحظ كما قلنا، عند إزالة الالتهاب، تزول الأعراض الاكتئابية بعد ساعات قليلة، ويعود المشاركون لطبيعتهم، لكن:
- استغرق زوال الأعراض حوالي 6 ساعات لدى كبار السن الذين لا يعانون من الأرق.
- أما من يعانون من الأرق، فقد استغرق الأمر حوالي 9 ساعات لدى نصفهم.
يعلّق الدكتور الدكتور مايكل إروين: “المصابون بالأرق لديهم من الأصل مستويات مرتفعة من الالتهاب بشكل مزمن، مما يجعلهم أكثر عرضة لاستجابة اكتئابية أشدّ وأطول مدة عند التعرض لأي محفز التهابي.”
التطبيق العملي: كيفية حماية كبار السن؟
كبار السن الذين يعانون من الأرق يجب مراقبتهم بعناية إن أصيبوا بأي التهاب، على سبيل المثال:
- إذا كان شخص مسن يعاني من الأرق وأصيب بعدوى مثل التهاب المسالك البولية، فيجب مراقبته بعناية لاحتمالية ظهور أعراض الاكتئاب.
- حتى الالتهابات البسيطة مثل تلقي مطعوم قد تكون كافية لتحفيز الاكتئاب لدى كبار السن الذين يعانون من الأرق.
من هم الأكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب؟
لاحظ الباحثون وجود اختلافات فردية في أعراض الاكتئاب التي ظهرت، على الرغم من أن الالتهاب كان متماثلاً عندهم جميعاً. يقول الدكتور إروين : “التغيرات في الحالة المزاجية الاكتئابية تتعلق بحساسية الدماغ وكيفية استجابته للالتهاب الحاصل. وما زال البحث قائماً عن أسباب هذا التفاوت.”
فعلى سبيل المثال، أظهرت الدراسات أنّ النساء أكثر عرضة للاكتئاب مقارنة بالرجال، لكن عند ضبط عامل تأثير الهرمونات الجنسية، لم يستطع تفسير الاختلافات.
يأمل الباحثون من خلال الاستعانة بتحليل شامل للجينات في تحديد الجينات المرتبطة بالاستجابة للالتهاب، واختلافها بين المرضى المصابين بالأرق، ومن وتطوير علاجات فعالة في هذا المجال. وأيضا يأمل الباحثون في تحديد عوامل الخطر البيولوجية والسلوكية التي تجعل الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب، والعمل على تعديلها إن أمكن، مما يجعل الوقاية من الاكتئاب أكثر فعالية.
29 ديسمبر 2024
